Cambio climático y las poblaciones periféricas

BLOG REDUCC

Blog REDUCC

Flérida Figueroa Valenzuela

La crisis climática actual, causada por efectos antropogénicos, está teniendo repercusión en el desempeño de las especies al modificar su entorno y, por ende, su distribución en todo el planeta. Con ello, observamos una gran pérdida de biodiversidad sumada a un creciente número de especies en peligro de extinguirse en un futuro.

Estos escenarios han traído una especial atención de la comunidad científica al hacer esfuerzos de investigación sobre cómo reaccionarán las especies ante dichos cambios ambientales, lo cual es crucial para guiar los esfuerzos de conservación hacia una dirección exitosa. Entre estas consideraciones, es de suma importancia tomar en cuenta un mecanismo biológico que permita deducir posibles resultados ante cambios en el ambiente: la evolución.

Cuando diferentes ramas de la ciencia convergen para darle solución a una problemática, con frecuencia los resultados suelen ser más satisfactorios que observar la problemática desde un solo punto de vista. En el caso de los efectos del cambio climático, un gran número de disciplinas se han pronunciado para visibilizar las consecuencias que este tiene en la biodiversidad. La teoría biogeográfica, por su parte, sugiere que las temperaturas, conforme aumentan, empujan a las especies a moverse en dirección hacia los polos, así como a alturas más elevadas en búsqueda de los climas a los cuales ya estaban adaptados; sin embargo, este fenómeno puede variar cuando se trata de poblaciones periféricas, o bien, poblaciones que se encuentran al límite del margen de distribución de una especie.

Así, las especies pueden optar por tres vías para evitar la extinción causada por los cambios en el clima: la primera es que los individuos de esta especie se aclimaten a los cambios, la segunda, los individuos de la especie se adapten a las condiciones cambiantes que suceden en el sitio donde se encuentran y la tercera es que las especies cambien sus rangos de distribución, desplazándose en busca de condiciones climáticas que se adecúen a sus necesidades. Este desplazamiento trae consigo condiciones nuevas y, por lo tanto, retos ecológicos nuevos para la especie desplazada como para la comunidad que la recibe.

Con ello, los científicos han propuesto dos escenarios con respecto a la dinámica de las poblaciones periféricas, por un lado, las especies que tienen una distribución en forma de gradiente directamente relacionada con las características ambientales locales llevarán a las adaptaciones a las condiciones del borde de distribución a conferir una ventaja de rango, permitiendo que las poblaciones de esta zona, al estar más familiarizadas con estas condiciones adversas por su distribución marginal, comiencen a ser más exitosas ante las nuevas condiciones adversas para sus vecinos distribuidos al centro, pero posibles de sobrellevar para ellos mismos (fig. 1a). El otro escenario consiste en que los rangos delimitantes estables propician que las condiciones ambientales de los bordes reduzcan la salud y el tamaño de las poblaciones que habiten esta zona, y con ello, las crías de las poblaciones aisladas de la periferia se verán afectadas, resultando en una descendencia poco apta para sobrevivir, posteriormente debilitando la perseverancia de las poblaciones marginales (fig. 1b).

Así, observamos diferentes escenarios propuestos por diferentes ramas con respecto a las posibilidades que tiene la biodiversidad al encarar los retos causados por el cambio climático y sus consecuencias en el ambiente. Entender cómo estos actúan en la dinámica de las poblaciones de las diferentes especies es crucial para tomar decisiones y priorizar zonas de conservación en especies que se encuentren bajo amenaza debido a la enorme pérdida de ecosistemas que hemos visto hasta hoy. Para alcanzar este objetivo requerimos forzosamente de una colaboración no sólo científica, sino también ciudadana, así como un apoyo de las instituciones para lograr un panorama lo suficientemente amplio que indudablemente nos acerque al éxito de conservación y recuperación de la vida en un planeta que lucha por mantenerse diverso y lleno de vida.

Referencias

Hargreaves, A. L., & Eckert, C. G. (2019). Local adaptation primes cold-edge populations for range expansion but not warming-induced range shifts. Ecology Letters, 22(1), 78-88. doi:10.1111/ele.13169

Lee-Yaw, J. A., Zenni, R. D., Hodgins, K. A., Larson, B. M. H., Cousens, R., & Webber, B.

L. (2019). Range shifts and local adaptation: integrating data and theory towards a new understanding of species’ distributions in the Anthropocene. 221(2), 644-647. doi:doi:10.1111/nph.15554

Nadeau, C. P., & Urban, M. C. (2019). Eco-evolution on the edge during climate change.

Ecography, 42(7), 1280-1297. doi:10.1111/ecog.04404

Rehm, E. M., Olivas, P., Stroud, J., & Feeley, K. J. (2015). Losing your edge: climate change and the conservation value of range-edge populations. Ecology and Evolution, 5(19), 4315-4326. doi:10.1002/ece3.1645


Vila-Cabrera, A., Premoli, A. C., & Jump, A. S. (2019). Refining predictions of population decline at species’ rear edges. Global Change Biology, 25(5), 1549-1560. doi:10.1111/gcb.14597

Sobre la autora

Flérida Figueroa Valenzuela

Soy estudiante de la carrera de biología y me apasiona mucho aprender sobre los diferentes procesos que tienen lugar en los ecosistemas ya que, para mí, comprender esto nos permite aplicar e incluso aprovechar estos procesos para conservar y coexistir con los seres vivos en armonía. Pienso que la ciencia debe ser accesible y comprensible para todos como una parte fundamental de su integración práctica en el planeta. Su correo electrónico es: fleridafigueroav@gmail.com


Las opiniones expresadas de las y los colaboradores de este Blog de divulgación son responsabilidad de cada autor o autora y no reflejan la posición oficial de la Red Universitaria de Cambio Climático ni del Programa de Investigación en Cambio Climático de la UNAM o de alguno de sus integrantes.